Saudi-Arabien har indtil for ganske nylig kunnet betegnes som et af verdens mest lukkede lande. Turistvisum eksisterede helt enkelt ikke, så hvis man ikke havde familie eller arbejde i landet, eller skulle på pilgrimsfærd, kunne man ikke rejse til Saudi-Arabien.
Som hjemsted for islams helligste byer, indtager Saudi-Arabien naturligvis en unik plads i den arabiske verden. Derudover har det i et halvt århundrede været en magtfaktor både i regionen og på verdensplan takket være de rige olieforekomster.
Lige nu er Saudi-Arabien i en brydningstid med nye love og reformer nærmest hver måned. Den grønne energi er på fremmarch, og man er nødt til at diversificere økonomien. Det er nok derfor, vi overhovedet får lov at besøge landet som turister.
Den manglende turisme har gjort, at man kan få et glimt af det gamle Arabien, som er totalt forsvundet i fx. Emiraterne. En rejse til Saudi-Arabien vil afsløre gamle byer, man har nået at redde, inden de blev erstattet af højhuse, og her bor stadig almindelige mennesker.
Velkommen på et unikt eventyr i et meget omdiskuteret land – NU løftes sløret!
Max. 17 deltagere.
Vi overnatter på gode hoteller i både Riyadh og Jeddah. I Al Ula bor vi i charmerende “Airstreams” i ørkenen.
Ole Wøhlers Olsen har arbejdet indenfor diplomatiet i en menneskealder. Han har været ambassadør i Algier, Damaskus og ikke mindst i Riyadh, hvor han opholdt sig i 7 år. Ole kender på den baggrund de politiske og kulturelle forhold i Mellemøsten og Nordafrika særdeles godt, og han har stor indsigt i de lande, han er rejseleder i.
Med Ole som rejseleder får du en meget vidende rejseleder, der er god til at informere om landenes kulturer og historie på en håndgribelig måde.
Jan Fabricius læste biologi på universitetet og skrev magisterkonferens i havbiologi. Efter endt studium var der desværre intet arbejde at få, men han fik tilbudt at lede nogle rejser for Jørgen Bitsch. Det tog 8 år før Jan rigtig kom hjem igen, og i den tid ledte han rejser mest i Afrika men også Borneo, Island og Grønland.
Da Jan kom hjem igen, startede han med at læse etnografi. Herefter arbejdede Jan i en del år som projektleder i længere perioder rundt omkring i verden. Det førte ham blandt andet til Irak, Golfstaterne og Saudi-Arabien, hvor han boede en tid i Riyadh.
Saudierne har indtil for nylig stort set kun været vant til udenlandske forretningsfolk, da turistvisum ikke eksisterede. De eneste turister var “expats”, som tog på weekend væk fra hovedstaden Riyadh.
Dette billede ændrer sig nu. Saudi-Arabien befinder sig i en brydningstid med nye love og reformer nærmest hver måned. Saudi-Arabien har åbnet dørene for turister og tilmed med saudisk effektivitet gjort det enkelt og hurtigt med e-visum for en lang række nationer.
Turismen vil utvivlsomt påvirke landet og dets befolkning. Det ses allerede i form af gigantiske projekter med kunstige øer og infrastruktur. Det er en virkelig interessant udvikling at følge, og det går stærkt.
Velkommen på et unikt eventyr i et meget omdiskuteret land!
Al Ula er et af Saudi-Arabiens højdepunkter, og vi tilbringer to dage i dette storslåede område. Al Ula er Saudi-Arabiens svar på Petra (i Jordan), og begge steder var da også hovedstæder for nabatæerne i forskellige perioder. I Al Ula har man udhugget store gravmonumenter af fritstående og fantastisk flotte klippeformationer midt i ørkenen.
De mange grave ved Madain Saleh er spektakulære (UNESCO) og vidner om nabatærernes rigdom. Den skyldtes deres succes som mellemhandlere og kontrol over handelen med røgelse, myrra og krydderier fra det sydlige Arabien, som blev bragt nordpå til grækerne, romerne, egypterne og fønikerne omkring Middelhavet og i Orienten.
Al Ula er samtidig et af Saudi-Arabiens smukkeste og vildeste landskaber med særprægede klippeformationer såsom den bueformede klippe Jabal Al-Aq (”Madakhil Rock Arch”) og Elefant-klippen.
I Al Ula har vi valgt en helt særlig overnatningsform. I stedet for de gængse hoteller og kedelige B&Bs indlogeres vi i såkaldte ”Airstreams”, som er specialbyggede campervans. De er fantastisk placeret mellem klipperne midt i naturen med en flot udsigt over de omkringliggende kløfter og daddelpalme-oasen. Hver bolig har en-suite badeværelse, aircondition og et privat, udendørs loungeområde, og det er en sjov oplevelse.
Snacks, lette måltider, is, juice og kaffe med mere kan nydes i lejren fra tre forskellige food-trucks, hvor tanken er, at den afslappede atmosfære skal indbyde til hyggeligt samvær mellem gæsterne.
Ønsker man noget andet eller større, er der flere muligheder i nærheden af lejren at vælge imellem.
Jeddah er nok Saudi-Arabiens mest frisindede by. Det skyldes sikkert, at havnebyen historisk set har været porten til Mekka og Medina for mange rejsende.
Jeddahs gamle bydel er fantastisk flot og hyggelig at gå rundt i. Man er i sidste øjeblik gået i gang med at redde de smukke, panelbelagte huse i centrum, og derfor fremstår byen lige så flot, som den må have gjort i gamle dage. Mange af de osmanniske huse er bygget af koraller og træ, og man fornemmer, at denne Rødehavsby er bygget på rigdommen fra de gamle handelsruter.
Vi vil forsøge at arrangere et møde med en konservations-arbejder, der arbejder med restaureringen af den gamle bydel, samt en kvinde, der kan fortælle os om kvindernes rolle under den hastige udvikling i landet generelt.
Vi flyver fra København til Riyadh via Istanbul om formiddagen og ankommer til Riyadh lidt over midnat.
Måltider inkluderet: på flyene
Overnatning i Riyadh: Ewaa Express (eller lignende)
