Den Antarktiske Halvø er ca. 2000 km lang og er faktisk en fortsættelse af Andesbjergene, der løber ned langs næsten hele Sydamerikas vestkyst. Den blev oprindeligt navngivet Palmerhalvøen af USA, opkaldt efter en amerikansk opdagelsesrejsende, der rejste til området i november 1820. Andre lande gav senere halvøen forskellige navne – Graham Land og Trinity Peninsula (Storbritannien, 1832), San Martin Land (Argentina, 1940) og O’Higgins Land (Chile, 1942). Halvøen fik ikke sit nuværende navn før 1964, da der blev indgået en international aftale. Halvøen er den eneste del af Antarktis, der strækker sig ud over den Antarktiske Cirkel. Det er den del af kontinentet, der er længst fra Sydpolen.
Halvøen er reguleret under det Internationale Antarktiske Traktatsystem, der fremmer brugen af området for videnskabelige undersøgelser (især med hensyn til miljøsikkerhed). Der er i øjeblikket forskningsinstitutioner fra 28 lande stationeret langs halvøen.
Et krydstogt til den Antarktiske Halvø fører dig til en verden af smukke, skarpe landskaber og et overraskende mangfoldigt dyreliv. Deltag på en af vores ekspeditioner ombord på isforstærkede krydstogtskibe som hjemmebase, hvorfra du udforsker regionen i snesko, på vandreture, fugleture, med kajakroning eller bjergbestigning eller endda camperer på land natten over.
De eneste blomstrende planter på kontinentet (Antarctic Pearlwart og Antarctic Hair-grass) findes på halvøen.
Dyreelskere vil blive mødt af et overraskende mangfoldigt dyreliv på vores rejser til Antarktis. Mange dyr er særligt velegnede til det kolde klima. Din ferie på den Antarktiske Halvø vil introducere dig for fem sælarter, 37 flyvende søfuglearter, hvaler og flere pingviner end du kan tælle. Blandt fuglelivet, der kan ses på et krydstogt eller en landekspedition, findes sydpolarskarv og den helt hvide snepetrel.
Klimaet på den Antarktiske Halvø er meget mildere end de fleste forestiller sig, fordi det ligger tæt på den nordligste del af Antarktis. Vejret varierer markant afhængig af hvor man er. Vestkysten ned til 68°S er faktisk ret mild med lokale sommertemperaturer på omkring frysepunktet i december og januar og vintre ned til -10 °C. Juni er den koldeste del af året, og temperaturen er typisk -20 til -15 grader.
Nedbørsmængderne varierer i hele regionen. På din rejse til Antarktis og den Antarktiske Halvø skal du forvente, at der vil komme lidt regn ind imellem. Men på den anden side påminder det indre af Antarktis om en ørken, idet det kun modtager en årlig nedbørsmængde på 10 cm.
Denne sørejse kan bedst beskrives som udforskning af områder, og skibets personale vil forsøge at sikre dig så meget tid på land som overhovedet muligt. På rejsen er der stor fleksibilitet, så man kan få størst udbytte af alle naturoplevelser – både ved landgange og ved sejlture i gummibåden. De kyndige naturvejledere ombord fortæller om alt, hvad i oplever undervejs på jeres ture, og de vil ligeledes holde oplæg på moderskibet om dyrelivet, naturen og historisk interessante emner.
Kompetent styring og brug af gummibådene er af yderste vigtighed på udforskende sejladser i polare områder. Zodiac-gummibådene er ideelle til at sejle i det isfyldte hav og komme i land på fjerne, ukendte øer. Gummibåde stikker lavt i vandet, så selv på lavvandede områder kan de manøvre godt rundt. Gummibådene er bygget op af seks luftfyldte hulrum, der sikrer gode flyde- og bæreevner. Disse rum er forbundet af ventiler og sikrer, at man kan skabe et ensartet lufttryk i alle rum. Det betyder at gummibåden nemt kan holde sig godt flydende, selvom et eller flere luftrum skulle punktere. Med disse alsidige gummibåde kan du komme i land på steder, der normalt er utilgængelige. Når du er om bord på gummibådene er det vigtigt at huske:
