Klassisk Antarktis – pingviner, hvaler og ishav

På sporet af de tidlige opdagelsesrejsende

Over de næste to dage igennem Drakepassagen får du en smagsprøve på livet fra de tidlige polare opdagelsesrejsende, som modigt trodsede strabadserne i denne barske, fjerntliggende egn; kølige, salte briser, rullende bølger og måske en finhval, der blæser en sky af vand og luft op. Du passerer den antarktiske konvergenszone (den naturlige grænse til Antarktis), som er dannet af nordlige, kølige havstrømme, der møder de varmere subantarktiske strømme. Du befinder dig nu i den zone, hvor næringsrigt havvand strømmer op mod overfladen, hvilket skaber en kæmpe ændring i det marine liv men også i fuglelivet. Forskellige arter af albatrosser og petreler begynder at kunne ses sammen med de sydlige mallemukker. Når du nærmer dig de Sydlige Shetlands-øer begynder de første isbjerge at vise sig i det fjerne.

Ind i en anden verden

Grå bjerge med sne på toppen, tårne af knækket blåhvid is og dramatisk dyreliv både for oven og i vandet begynder at vise sig. Først passerer du Melchior Island og Schollaertkanalen og sejler mellem Brabant og Anvers Island. Et af de steder du besøger er Cuverville Island, der skyder op mellem Rongé Island og den antarktiske halvø. Cuverville Island er kendt for sin enorme koloni af æselpingviner og de ynglende par af sydlige storkjover.

Hvis omstændighederne tillader det, besøger du ligeledes Danco Island, som har en god ynglende koloni af æselpingviner og det er ligeledes et godt sted at opleve både Weddell- og Krillsæler. Du lægger ligeledes turen forbi Neko Harbour, hvor et episk landskab af mastodontiske gletsjere sammen med endeløse sneblæste udsigter danner rammen for din antarktiske oplevelse. Her er der gode muligheder for at opleve omgivelserne på tæt hold fra gummibåd eller havkajak.

Næste stop er Paradise Bay, hvor du på en sejltur i gummibåd sejler igennem isflaget hav, hvor der er særlig gode chancer for at se både de enorme pukkel- og vågehvaler. Efter du har sejlet gennem Neumayerkanalen, har du muligheden for at besøge den tidligere britiske forskningsstation i Port Lockroy på Goudier Island, der nu fungerer som et museum og et fjerntliggende postkontor. Der vil også være mulighed for at deltage i aktiviteter omkring Jougla Point, hvor du kan møde flere æselpingviner og blåøjede skarver. Her på Jougla Point er der god mulighed for både at sejle i havkajak eller campere i den vilde antarktiske natur. Hvis havisen tillader det, sejler du igennem Lemairekanalen og besøger Pléneau og Petermann Islands i søgen efter Adeliépingviner. Også denne lokalitet er et godt sted at observere både pukkel- og vågehvaler, som tidligere var et kærkomment bytte for hvalfangere. Dette er også stedet, hvor der er gode chancer for at se søleoparder, der ynder at opholde sig i nærheden af pingvinkolonier for at sikre sig det næste måltid.

Du sejler derefter ind i Wilhelmina Bay. Den belgiske opdagelsesrejsende, Adrian de Gerlache, opkaldte bugten efter den unge hollandske dronning. Adrian de Gerlache havde ikke støtte fra det belgiske kongehus under sin opdagelsesrejse, men Hollands kongehus støttede ham derimod, og derfor opkaldte han bugten efter dronningen. Stedet, som er omgivet af smukke bjerge dækket af sne og is, bliver også kaldt for ”Whale-mina Bugten” på grund af de mange hvaler. Den rummer en enorm biomasse af krill, som er yndet spise for flere arter af hvaler, men specielt pukkelhvaler flokkes i denne bugt. Den store hvalbestand i bugten forklarer også, hvorfor bugten var et af de bedste jagtområder for hvalfangere i de første årtier af det 20. århundrede. Her vil du i gummibåd sejle på opdagelse efter resterne af det spøgelsesagtige vrag ”Guvernøren”, som var et norsk hvalfangerskib, der brød i brand i 1916. Er du erfaren dykker, er her virkelig gode muligheder for at dykke på vraget.

Herefter er Melchior Island næste stop på rejsen. Iblandt et frossent landskab kun beboet af isbjerge kan du opleve endnu flere hvaler, søleoparder og krillsæler. Vejret i Drakepassagen bestemmer, hvornår du sejler nordpå igen.

Gamle venner, der ikke glemmer

Din hjemsejlads er alt andet end ensom. Mens du krydser Drakepassagen, hilses du igen velkommen af et stort antal forskellige havfugle, som bringer minderne frem fra da du krydsede passagen på vej sydover. Nu virker fuglene sikkert en smule mere familiære for dig, og du for dem.

Tilbage til verdens ende, Ushuaia

Uanset hvor fantastisk det har været, så må ethvert eventyr nødvendigvis ende. Det gør dette eventyr også. Det er nu tid til at sige farvel til besætningen og alle de nye bekendtskaber, du har fået ombord. Når der er sagt farvel til de sidste, afmønstrer du i Ushuaia men heldigvis med minder, som vil følge dig, hvor end nye eventyr tager dig hen.